Davanti alla villa comunale.
Il Sindaco Paolini ricorda l’azione di pace dei militari caduti: «Erano pronti anche a morire». Il 12 novembre 2003 l’attentato alla base Maestrale causò 28 morti.
Sono trascorsi 23 anni dalla strage di Nassiriya, in Iraq. E la città di Lanciano non dimentica.
Stamani, alle 10.30, in via Caduti di Nassiriya, si è svolta la consueta cerimonia in onore e in ricordo delle diciannove vittime, civili e militari, che persero la vita il 12 novembre 2003: dodici carabinieri, cinque militari dell’Esercito e due civili.
Nell’esplosione morirono anche nove cittadini iracheni.
Alla manifestazione erano presenti il sindaco Filippo Paolini, il vicesindaco Danilo Ranieri, il consigliere regionale Nicola Campitelli, le autorità civili e militari e le associazioni combattentistiche e d’arma.
Dopo gli onori tributati al Gonfalone del Comune di Lanciano, il primo cittadino ha deposto una corona d’alloro accanto alla lapide che ricorda i nomi delle vittime della strage.
Nel suo intervento il Sindaco ha sottolineato l’azione di pace svolta dai militari uccisi tra la popolazione irachena e l’ignobile gesto compiuto ai loro danni: «In Iraq c’erano persone che stavano tutelando la pace, svolgendo un lavoro prestigioso che dava lustro anche all’Italia. Quel giorno sono state interrotte delle vite, delle speranze. Famiglie e figli hanno perso, a causa di un vile attentato, i propri cari, colpevoli solo di trovarsi ad adempiere il proprio dovere. Prima abbiamo cantato l’Inno di Mameli:
quando i nostri militari vanno in missione all’estero sono pronti anche a morire».
Il contesto storico
Quello del 12 novembre 2003 fu il più grave tra gli attentati che, dal 2003 al 2006, colpirono nella città di Nassiriya le forze armate italiane impegnate nella missione militare denominata “Operazione Antica Babilonia”, durante la guerra in Iraq. Il comando dell’Italian Joint Task Force si trovava a sette chilometri da Nassiriya, nella base White Horse. Il reggimento MSU/IRAQ, composto da personale dei Carabinieri e dalla Gendarmeria romena, era invece diviso tra le basi Maestrale e Libeccio, entrambe nel centro dell’abitato. Una scelta precisa dei Carabinieri, che intendevano restare vicini alla popolazione.
Alle 10.40 ora locale, le 8.40 in Italia, un camion cisterna carico di esplosivo scoppiò davanti all’ingresso della base Maestrale, provocando poi l’esplosione del deposito munizioni. A bordo della struttura, che ai tempi di Saddam Hussein ospitava la camera di commercio, c’era l’unità di manovra.
Decisivo fu il gesto dell’appuntato Andrea Filippa, di guardia all’ingresso, che riuscì a uccidere i due attentatori: il camion esplose così sul cancello e non all’interno della caserma, evitando una strage di proporzioni ancora più ampie. I primi soccorsi furono prestati dagli stessi Carabinieri, dalla nuova polizia irachena e dai civili del luogo.
Nell’esplosione rimase coinvolta anche la troupe del regista Stefano Rolla, che si trovava sul posto per girare uno sceneggiato sulla ricostruzione di Nassiriya da parte dei soldati italiani, insieme ai militari dell’Esercito di scorta, fermatisi lì per una sosta logistica. La base Maestrale fu ridotta a uno scheletro di cemento, mentre la vicina Libeccio rimase danneggiata. Due mesi dopo il Reggimento dei Carabinieri la lasciò definitivamente, trasferendosi a Camp Mittica, nell’ex aeroporto di Tallil.
Ventitré anni dopo, Lanciano rinnova il proprio omaggio a chi cadde nell’adempimento del dovere.
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